Los incendios forestales no son bromas. Cuando se queman, son aterradores para los residentes cercanos y la vida silvestre por igual. Y a su paso, lo que queda a menudo recuerda a un páramo apocalíptico.

A veces, después de un incendio, las tripulaciones visitarán los bosques y cosechan los árboles muertos que pueden. Este proceso se llama registro de salvamento.

Para eliminar o no para eliminar? Esa es a menudo la pregunta.

El registro de salvamento se refiere a la práctica de la tala de árboles en áreas dañadas no solo por incendios forestales, sino también inundaciones, enfermedades, viento severo u otros medios para recuperar el valor económico que de otro modo se perdería. Los árboles rescatados se pueden convertir en tableros, muebles, papel o una serie de otros productos de madera.

Suena genial, ¿verdad? Bueno, el registro de salvamento no está exento de controversia.

Aquellos a favor del registro de salvamento dicen que la idea es responsable de obtener valor de los árboles quemados antes de que comiencen a pudrirse (y luego no tienen valor económico). Otro punto de registro pro-salvaje es que el proceso elimina el combustible para futuros incendios en estas áreas. Cualquiera con chimenea sabe que la madera envejecida se quema mejor que la madera verde.

Aquellos en contra de la tala de rescate señalan que podría hacer más daño que bien al aumentar el suelo dañado por el fuego, potencialmente introduciendo semillas de especies invasoras en maquinaria y eliminando hábitats para la vida silvestre (los pájaros carpinteros y otros animales dependen de árboles muertos de pie, conocidos como SNAGS ). La maquinaria también puede dañar la cubierta del arbusto y compactar el suelo.

Cómo ayudar a sanar la quemadura.

Definitivamente hay cierto valor ecológico en dejar bosques solo después de una quemadura.

Por ejemplo, los escarabajos de madera ponen sus huevos en árboles muertos. Cuando estos huevos se convierten en larvas, atraen pájaros carpinteros al área. También está el punto de pirofitos, plantas que se han adaptado para tolerar el fuego. En algunas especies, incluido el pino Lodgepole, los conos o frutas sellados por resina en realidad requieren el calor del fuego para derretir la resina y luego reproducirse.

Si bien claramente hay pros y contras ecológicos, el impacto ecológico general (a largo plazo) aún es incierto. La información disponible de los estudios a menudo conduce a conclusiones contradictorias. Por ejemplo, registrar un área salvada de fuego puede aumentar tanto la escorrentía como la erosión; Sin embargo, en teoría, podría contrarrestarlo. Además, la información concluyente es difícil de obtener debido a la naturaleza alterada de los entornos donde se realizan estos estudios. Joseph Wagenbrenner, de la Universidad Tecnológica de Michigan, escribe en la revista Ecología y gestión del bosque, que tales alteraciones (hicieron mi registro) se "superpusen en un sistema que ya ha sido altamente alterado por el fuego". 

Las contradicciones, y por lo tanto la controversia, tienen mucho que ver con la gran cantidad de variables en juego al determinar el impacto. No hay dos paisajes son idénticos y es difícil separar los efectos de registro posterior al fuego de los efectos de fuego mismos.

Cuando hacerlo.

El registro de salvamento debe hacerse en un área afectada por el fuego dentro de uno a dos años y medio o de lo contrario los árboles muertos se pudrirán, por lo que decidir si registrar o no un área debe hacerse relativamente rápido. Cuando se hace mal, el registro de rescate puede dañar los árboles vivos que de otro modo prosperarían y, si se deja el encendido muerto en el suelo, en realidad puede aumentar el riesgo de incendios futuros. Sin embargo, cuando se hace correctamente, también puede mitigar los peligros, como la caída.

Al igual que con casi todo, la moderación puede ser clave para el registro de salvamento: saber cuándo es apropiado y en qué medida. Cuanto antes después de un incendio, por ejemplo, mejor. Esto no es solo para evitar la pudrición del árbol; El registro de salvamento realizado lo más rápido posible podría ayudar a evitar el daño inadvertido a los arbustos nativos que germinan más tarde. A veces, en los casos en que los administradores forestales quieren menos Cubierta de arbusto para evitar nuevas plántulas de árboles abrumadoras, el registro de salvamento podría ser una solución útil para reemplazar el herbicida.

Además de los pros y los contras ecológicos del registro de rescate, la práctica ciertamente proporciona un beneficio económico a las comunidades locales. Este impulso podría ser particularmente beneficioso, o necesario, en áreas devastadas por incendios forestales. La tala de salvamento no solo brinda oportunidades de empleo en los meses o años posteriores a un incendio, sino que también puede ayudar a financiar los esfuerzos de reforestación para devolver el borde de los páramos apocalípticos.

 

---

Fuentes:

http://www.conservationmagazine.org/2015/01/does-salvage-logging-make-things-better-or-worse/

http://news.nationalgeographic.com/news/2014/01/140120-rim-fire-restoration-forest-ecology-science/

https://www.fs.fed.us/psw/publications/knapp/psw_2016_knapp004.pdf

https://www.theatlantic.com/science/archive/2017/03/salvage-logging/519075/#article-comments